서울중앙지방법원 2020. 5. 27. 선고 2018나36990 판결 손해배상(기)

대법관의 부당한 영향력 행사로 인한 인사상 불이익 및 학문의 자유 침해 주장 손해배상 청구 기각

결과 요약

- 근로자의 항소를 기각하고, 항소 비용은 근로자가 부담함.

사실관계

- 근로자는 2014. 3.경 C기관 D과장으로 근무하던 중, 2014. 2. 10.자 F언론에 대법원의 손익귀속시기 결정에 대한 비판적 판례 평석을 기고함.

- 회사는 2014. 2.경 대법관으로 근무하다 2017. 6. 1. 퇴임함.

- 근로자는 2014. 6. 30. C기관 D과장에서 H 교수과장으로 전보되었고, 2017. 3. 31. 명예퇴직함.

- 근로자는 회사가 이 사건 투고와 관련하여 C기관 사무관을 통해 C기관장에게 근로자에 대한 인사 조치를 요구하는 등 협박 또는 문제 제기를 하였고, 이로 인해 근로자의 승진이 좌절되고 좌천성 전보를 당했으며, 결국 명예퇴직에 이르게 되었다고 주장하며 회사에게 위자료 1,000만 원을 청구함.

핵심 쟁점, 법리 및 법원의 판단

대법관의 부당한 영향력 행사 및 인사상 불이익의 인과관계 인정 여부

- 법리: 불법행위로 인한 손해배상 책임이 인정되려면 가해행위와 손해 발생 사이에 상당한 인과관계가 존재해야 함. 근로자의 주장을 입증할 증거가 부족한 경우 인과관계는 인정되지 않음.

- 법원의 판단:

- 근로자가 F언론에 이 사건 투고를 한 사실, C기관장이 근로자의 투고와 관련하여 감사관에게 질문하고 근로자가 반성문을 제출한 사실, 근로자의 전보에 의문점이 있다는 보도가 있었던 사실, 회사가 C기관장과 근로자의 투고에 대해 대화했다는 기사가 있었던 사실은 인정됨.

- 그러나 회사가 근로자의 투고와 관련하여 C기관 직원을 통해 C기관장을 협박하거나 문제 제기를 하였고, 그로 인해 근로자에 대한 인사 조치 및 승진 좌절이 발생했다고 인정하기에는 증거가 부족함.

- C기관 파견 직원 I의 증언: 피고로부터 근로자에 대한 인사 조치를 요구하는 말을 들은 적이 없다고 증언함.

- C기관장 J의 증언: 피고와 일면식도 없었고, 피고로부터 직접적 또는 간접적으로 연락받은 바 없으며, 근로자의 전보는 여러 요인을 종합적으로 고려한 것이라고 증언함.

- 증인 K의 증언: 회사가 C기관 직원을 통해 문제 제기를 했다는 말을 C기관장 또는 차장으로부터 들었다고 증언했으나, 이는 I과 J의 증언과 상반되어 신뢰하기 어려움.

- 결론: 회사의 부당한 영향력 행사와 근로자의 인사상 불이익 사이에 인과관계가 인정되지 않으므로, 근로자의 주장은 이유 없음.

검토

- 본 판결은 공직자의 학문의 자유와 상급 기관의 부당한 개입 여부에 대한 중요한 사안을 다루었음.