서울중앙지방법원 | 2022-07-13 | 2021나70464
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직장 내 허위사실 적시 명예훼손 및 불법행위 손해배상 청구 기각
결과 요약
- 근로자의 항소 및 추가 청구(일실수입, 위자료)를 모두 기각함.
사실관계
- 근로자는 2020. 1. 16. 경비업체인 주식회사 C에 입사하여 서울 중구 K 소재 D 매장의 보안요원으로 근무함.
- 회사는 원고보다 먼저 위 회사에 입사한 직원으로서 원고와 함께 위 D 매장에서 보안요원으로 근무함.
- 근로자는 2020. 1. 26. 퇴근길에 회사를 불러 "생계를 위해 이 직장에 다녀야만 하는데, 선배가 부조리하게 싸움을 걸어서 부득이 다툼이 발생하면 제가 이전에 폭행 관련 수사를 받은 경력이 있기 때문에 싸움만큼은 피해야 하는 사정이 있습니다. 부탁합니다."라고 말함.
- 회사는 2020. 1. 27. 직장 내 상급자들에게 "근로자가 전날 회사에게 '내가 폭력전과가 있어서 당신을 한번만 더 때리면 징역에 간다'라고 협박하였고, 근로자에게 폭력전과가 있다"고 보고함.
- 상급자가 근로자를 불러 사실확인을 하는 자리에서 회사는 다시 "근로자가 전날 회사를 F건물 옆으로 데리고 가 때리려 하였으며, 자신에게 폭력전과가 있다고 말했다"고 보고함.
- 근로자는 2020. 2.경 해당 회사의 다른 사업장으로 배치되었으나, 위 사건으로 인해 악소문이 퍼져 곤란을 겪다가 2021. 4. 15. 해당 회사에서 퇴사함.
- 근로자는 회사의 행위로 인해 명예가 훼손되었고, 이로 인해 일실수입 10,468,950원 및 위자료 2,000,000원 상당의 손해를 입었다며 회사에게 손해배상을 청구함.
핵심 쟁점, 법리 및 법원의 판단
명예훼손 및 불법행위 성립 여부
- 법리: 형사상 또는 민사상 타인의 명예를 훼손하는 행위라도, 공공의 이해에 관한 사항으로서 그 목적이 오로지 공공의 이익을 위한 것이고 진실한 사실이라는 증명이 있거나, 증명이 없더라도 행위자가 진실이라고 믿을 상당한 이유가 있는 경우에는 위법성이 없음.
- 공공의 이익 판단 기준: 적시된 사실의 내용과 성질, 공표가 이루어진 상대방의 범위, 표현의 방법 등 제반 사정을 감안하고, 명예 침해 정도를 비교·고려하여 결정함. 행위자의 주요 동기가 공공의 이익을 위한 것이라면 부수적인 개인적 목적이나 다소 모욕적인 표현이 있더라도 무방함.
- 진실한 사실의 의미: 내용 전체의 취지를 살펴볼 때 중요한 부분이 객관적 사실과 합치되는 사실을 의미하며, 세부에 약간 차이가 나거나 다소 과장된 표현이 있더라도 무방함.
- 법원의 판단:
- 근로자의 주장에 따르더라도 근로자는 회사에게 '폭행 관련 수사를 받은 경력이 있어 피고와의 싸움을 피해야 한다'고 말하였으므로, 회사는 이를 근로자에게 폭력 전과가 있다는 것으로 이해할 수 있었음. 원고 또한 회사가 '근로자에게 폭력전과가 있다'고 말한 부분은 '허위사실'이 아닌 '사실'적시라고 진술함.
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공식 원문 미확인
서울중앙지방법원 제11-2민사부 판결
사건: 2021나70464 손해배상(기) 원고,항소인: A 피고,피항소인: B 제1심판결: <case_cite ref="서울중앙지방법원/2021가단5030330">서울중앙지방법원 2021. 10. 28. 선고 2021가단5030330 판결</case_cite> 변론종결: 2022. 6. 22. 판결선고: 2022. 7. 13.
1. 원고의 항소와 이 법원에서 추가한 청구를 모두 기각한다. 2. 항소제기 이후의 소송비용은 원고가 부담한다.
1. 기초사실 가. 원고는 2020. 1. 16. 경비업체인 주식회사 C(이하 '이하 이 사건 회사'라고 한다)에 입사하여 서울 중구 K 소재 D 매장의 보안요원으로 근무하였고, 피고는 원고보다 먼저 위 회사에 입사한 직원으로서 원고와 함께 위 D 매장에서 보안요원으로 근무하였다. 나. 원고는 2020. 2. 13.경 E로 근무지를 옮겨 위 건물의 보안요원으로 근무하다가, 2021. 4. 15.경 이 사건 회사에서 퇴사하였다. [인정근거] 다툼 없는 사실, 갑 제2, 3, 5호증(가지번호 있는 것은 가지번호 포함, 이하 같다)의 각 기재, 변론 전체의 취지 2. 원고의 주장 원고는 2020. 1. 26. 피고의 직장 내
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- 원고와 회사가 회사 근무 중 발생한 불화로 근로자가 위와 같은 발언을 한 것이므로, 피고로서는 그 내용을 상급자들에게 보고할 필요가 있었을 것으로 보임.
- 회사의 보고는 해당 회사 구성원들의 공공의 이익을 위하여 이루어진 것으로 보이며, 회사가 근로자에게 가지고 있는 부정적인 감정이 보고 여부를 결정하는 데 영향을 미쳤더라도, 그러한 사정만으로 회사의 행위가 공공의 이익을 위한 것이 아니었다고 보기 어려움.
- 제출된 증거들만으로는 회사가 허위사실을 적시하여 근로자의 명예를 훼손하였다거나, 회사의 사실 적시 행위가 위법한 불법행위에 해당한다고 인정하기에 부족함.
관련 판례 및 법령
- 대법원 2002. 5. 10. 선고 2000다68306 판결
- 대법원 2008. 5. 8. 선고 2006다45275 판결
검토
- 본 판결은 명예훼손에 있어 공공의 이익과 진실성 판단 기준을 재확인하며, 직장 내 불화 상황에서 상급자에게 보고하는 행위의 위법성 판단에 있어 공공의 이익을 폭넓게 인정하였음.
- 근로자의 발언 내용이 회사에게 오해를 불러일으킬 소지가 있었고, 원고 스스로도 일